人的牙齿和其他器官有不同的地方，心脏、肝、肾等都可能随着年龄的增长而功能退化，唯有牙齿不会。只要保护得当，人的28个恒牙会陪伴终身。导致牙齿脱落的一个重要原因是牙周病。第三次全国口腔健康流行病学调查显示，我国80%~97%的成年人群有不同程度的牙周问题，牙齿脱落的因素中50％以上与牙周疾病有关。由于牙周疾病病程较长，痛感不明显，患者往往忽视了必要的检查和治疗，90％以上的牙周病患者从未接受过正规的牙周治疗。牙周出现问题时，其会以各种各样的方式发出提醒。比如，在咬吃水果或刷牙时，牙齿会出血；睡眠之后口角上留有血迹；与人面对面交谈时，对方总会无意识地掩鼻。

　　细菌使牙龈糜烂发炎破坏牙周韧带牙周病就此形成

　　我们经常从电视中看到这样的画面：有人用牙齿能叼起比自己身体还重的重物，还有人能用牙齿拉动几十吨重的汽车。牙齿如此坚固，为何会被小小的炎症击垮呢？牙齿的确是人体最坚硬的组织，但在细菌看来，它也有“软肋”。

　　牙周组织是由牙龈、牙周韧带和牙槽骨三者组成的。牙齿像树木一样通过牙根植于之中，并由牙周韧带悬吊固定，而牙龈则成扇贝状簇拥着牙齿。

　　细菌最喜欢呆的地方，就是人的口腔。细菌通过在牙面上持续不断地形成薄而无色牢固地附着于牙面的菌斑，进行复杂的代谢活动。细菌和它的代谢产物使牙龈糜烂发炎，破坏牙周韧带，使纤维肿胀断裂，牙槽骨吸收，从而使牙齿稳定的“地基”摇摇欲坠。许多人因为没有及时去除菌斑，加之牙齿排列拥挤错位，使得食物残屑积存于牙面，唾液中的矿物质沉淀到菌斑和残屑上慢慢形成了坚硬的牙石。

　　这些牙石的机械刺激和牙石表面的细菌同样可引起牙龈发炎、萎缩，造成牙根暴露，发生牙龈炎和牙周炎，牙周病就此形成。

　　牙周病的影响远不止掉牙还会影响记忆力

　　包括牙周病在内的口腔疾病，对全身健康、面部美观、心理健康和社会经济等都会产生影响。以对全身健康的影响为例，牙周感染对动脉硬化、缺血性心脏病、心肌梗死具有潜在影响，口腔感染还会引起急性或亚急性感染性心内膜炎；糖尿病患者如果有牙周感染，会降低胰岛素功效，不利于血糖控制；咀嚼功能降低，造成偏食和食欲不振等，导致胃肠消化吸收减弱，机体营养不良；口腔疾病引起的咬合关系紊乱可引起顽固性偏头痛、持续耳鸣、肩颈痛，严重者甚至导致传导性耳聋。老年人拥有完整的牙列对保持老年人的记忆力具有重要作用。另外，从医疗支出对家庭经济造成的负担方面，发达国家的学者就牙周病对医疗和牙科费用的影响进行过研究，日本学者对40～59岁的4285名住院患者观察3.5年以上，结果发现有牙槽骨破坏、附着丧失的重度牙周病患者的医疗支出高于无牙周病者21％。