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| 科学家称未来可用软件设计细胞创造外星生命 |
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近日有科学家宣称，人类或许很快就能够利用电脑软件和3D打印机对细胞或整个生物体进行设计。这些细胞可用来制造生物燃料、对抗全球变暖、发展新的药物和健康护理方法等，甚至在地球上重建外星的生命形式——如果人类能发现外星DNA的话。
克雷格·文特尔(J.Craig Venter)曾参与了人类基因组计划，并于2010年宣布成功制造出世界上第一个人造生命。他在新书《以光速前行的生命：从双螺旋到数字生命的黎明》(Life at the Speed of Light: From the Double Helix to the Dawn of Digital Life)中详细说明了这一理论。
“在不久的将来，我们将有能力向其他行星派遣一个机器人化的基因组测序单元，对那里可能存在的任何外星微生物生命进行DNA测序，”克雷格·文特尔说，“如果可以将这些数据传送回地球，那我们就可以重建它们的基因组。一个火星生命基因组的合成版本，或许可以让我们在地球上重建火星生命。”这一过程甚至可以倒转过来，即如果外星人获得了地球人类DNA的数据，他们也可以在自己的星球上重建出地球人类。
在接受媒体采访时，文特尔宣称，利用特别开发的电脑软件，我们可以对这些合成细胞进行设计。届时，科学家将能够对DNA进行操作和修饰，增加特定的性状，从而创造出“量身定制”的微生物。据文特尔介绍，这些基因组技术的进展将成为“遗传学革命”的一部分，并“使人类种植的作物能耐干旱和疾病，人造动物也能够同时出产食物和药物。”
这些经过设计的细胞也可能被用于提高智力，甚至是延长人类寿命。由于是在电脑上对细胞进行设计，因此设计信息也可以被数字化，从而在网络上传输。目前，文特尔正在寻求获得首个人造生命形式的专利权。2010年，他的团队用基因合成技术得到的基因组替换了一个自然细胞的基因组，并得到了名为“Mycoplasma laboratorium”的新菌株。
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